Endlich frei von Ängsten leben

Dass wir uns gelegentlich ängstigen, ist völlig normal und sichert unser Überleben. Doch wenn Ängste sich verfestigen und uns selbst in Phasen der Ruhe nicht mehr loslassen, kann sich eine Angststörung entwickeln, die schlimmstenfalls die seelische sowie die physische Gesundheit gefährdet und unbedingt behandlungsbedürftig ist. Doch es gibt einiges, was wir selbst tun können, damit es nicht soweit kommt. Was uns hilft, die Angstflamme auch in Zeiten persönlicher Krisen klein zu halten, wann die Schwelle zu übersteigerter Angst überschritten wird und welche Behandlungen dann geeignet sind, erklären Experten, die sich dieser Thematik besonders widmen.

Ängste entwickeln sich

Kriege und Terror, Klimakatastrophe und Pan­demien – die globalen Krisen dieser Jahre machen vielen Menschen Angst. Zum Glück schaffen es die meisten, in ihrem persönlichen Leben ein Gegen­gewicht zu finden und damit zu verhindern, dass die Angst sie lähmt. Aber bei einer steigenden Zahl von Zeitgenossen entwickeln sich aus alltäglichen Sorgen ernstzunehmende Angststörungen.

Häufig erkennen diese Menschen zunächst gar nicht, was sich in ihnen aufbaut, denn gerade anfangs handelt es sich nur um ein schwaches, diffuses Gefühl. „Es haftet sich an ein harmloses Objekt, und ich fange an, mir darüber Sorgen zu machen“, erinnert sich eine Betroffene an den Beginn ihrer Angstzustände. Sie befürchtete immer öfter, dass ihren Lieben etwas zustoßen könnte, dass ihr Kind beispielsweise auf dem Schulweg in ein Auto gezerrt wird oder ihr Ehepartner verunglückt. „Manchmal hört ein bestimmtes Sorgenthema nicht mehr auf, und es frisst sich immer mehr ein“, das hat auch Professor Michael Kellner beobachtet. Er ist Psychiater und Psychotherapeut an der Münchner Klinik und Poliklinik für Psychiatrie und Psycho­therapie des Klinikums rechts der Isar.

Ist die Angst erst einmal da, können sich die Sorgen und Befürchtungen leicht auf zahlreiche andere Bereiche ausdehnen, etwa auf die gesundheitliche, partnerschaftliche, berufliche oder finanzielle Situation der Betroffenen selbst oder ihnen nahestehender Personen. Oft bedarf es dann nicht mehr viel, damit sie sich wie ein Lauffeuer entfaltet – schon banale Ereignisse nähren nun die Ängste. Ist beispielsweise einmal ein Lebensmittel ausverkauft, haben derart Angstgeplagte Sorge, dass es generell zu Engpässen in der Lebensmittelversorgung kommt.

„Die Sorgen beziehen sich durchaus auf reale Gefahren“, erklärt Professor Kellner. Im Unterschied zu den allermeisten Menschen, die sich schnell wieder beruhigen, wenn sie solche Ängste überkommen, werden bei Angstpatienten die Sorgen durch bestimmte Schlüsselreize immer wieder aufs Neue getriggert. Als Folge stellt sich ein wachsendes Gefühl von ständiger Nervosität, innerer Unruhe und Reizbarkeit ein. Die negativen Bilder und Gedanken stimulieren uralte Hirnareale, die nur unser Überleben wollen, und lösen dieselbe Urangst aus wie einst der Anblick eines Raubtiers. Die Betroffenen befinden sich in ständiger Alarmbereitschaft angesichts vermeintlich lebensbedrohlicher Gefahren und versuchen, diese von sich und ihren Lieben abzuwenden. Die Vernunft hat dann schlichtweg nichts zu melden.

Die Folge: stressbedingte Beschwerden

Weil die Ängste wie der Daueralarm immer auch Stress für das Gehirn bedeuten und den Sympathikus als Teil des vegetativen Nervensystems aktivieren, treten neben seelischen Problemen früher oder später auch unterschiedlichste körperliche Beschwerden auf. „Das Spektrum an Symptomen ist daher sehr bunt, denn immer spielt auch eine vegetative Begleitmusik mit“, weiß Kellner. So können ständige Ängste Herzrasen, hohen Blutdruck und auch Magen-Darm-Beschwerden auslösen.

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